译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月11日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
马刺球星维克托·文班亚马刚刚结束了极其成功的生涯第三个赛季，但在总决赛中令人心碎地输给了杰伦·布伦森所率领的尼克斯。众所周知，布伦森在2024年签下的提前续约合同中选择接受大幅降薪，从而帮助尼克斯打造出一支最终击败文班亚马和马刺的球队。
现在，至少在某种程度上，文班亚马正在追随布伦森的脚步。
据报道，文班亚马在周五签下了一份为期五年、价值2.52亿美元的提前续约合同，以此留在马刺。从理论上讲，他最高本可以拿到约3.03亿美元。这是否会使得联盟其他球星也面临降薪的压力？
当布伦森赢得总冠军时，关于他当初的决定是否会引发一波球星降薪潮的讨论不绝于耳。但布伦森的情况在许多层面上都十分反常，本质上是不可复制的。因为尼克斯总裁莱昂·罗斯曾是一名实力派经纪人，他的第一个客户正是布伦森的父亲里克·布伦森，后者现在是尼克斯的一名教练。他们的关系跨越了数十年。尼克斯甚至不遗余力地交易得到了布伦森的三位大学队友。布伦森与其中一位前室友约什·哈特共同主持了一档播客节目，讲述他们过去的同窗经历。尼克斯还付出了五个首轮选秀权，引进了他们的另一位队友米卡尔·布里奇斯。
布伦森与尼克斯之间的信任程度在整个篮球界都是独一无二的。我们可能再也不会看到布伦森这种极度有利于促成降薪的情况了。因为布伦森总能相信尼克斯会在未来补偿他，而大多数球员无法对自己的球队做出这样的假设。
然而，文班亚马的情况则更值得关注。回想一下勒布朗·詹姆斯。在2010年加盟热火时，他接受了相当大程度的降薪，让帕特·莱利得以留住尤杜尼斯·哈斯勒姆并签下迈克·米勒。然而，在2014年重返骑士时，詹姆斯明确表示自己只会接受顶薪合同。在整整十年的时间里，詹姆斯再也没有接受低于顶薪的报价。在重返骑士后不久，詹姆斯当选为NBA球员工会副主席。
詹姆斯过去是、现在也依然是NBA的门面。在那个时候，詹姆斯正处于自己实力的绝对巅峰。通过接受降薪，他给了其他球队的老板和总经理说服自己球员效仿的借口。“你真的觉得你比勒布朗·詹姆斯更值得拿高薪吗？如果你赚的钱比他还多，我们该怎么和他竞争？”理论上，他们大可以这样说。因此，詹姆斯在2014年拿下顶薪，消除了他的球星同行们所面临的部分降薪压力。
而现在，特别是在极其严苛的土豪线时代，各支球队再次拥有了那种借口。我们刚刚目睹了杰伦·布朗被交易，部分原因就是他那占据工资帽35%的顶薪合同。卡尔-安东尼·唐斯被送走也是出于类似的原因。球队将再次向他们的球员提出这样的想法：与文班亚马竞争可能意味着要像他那样接受降薪。
现在联盟中球星的合同金额非常夸张，以至于一些球队可能会如愿以偿。请记住，2.5亿美元已经是文班亚马降薪后的合同金额了。在一切尘埃落定之前，他仅凭NBA薪水赚到10亿美元的可能性就已经非常大了。各支球队不可避免地会试图向他们的球星灌输这样一个理念：无论如何，他们退役时都将拥有几代人都花不完的财富，所以不妨在签合同的时候优先考虑赢球。
一些球员会这样做，其他球员则不会。在某种程度上，这个问题历来都是事实，但未来这种分歧可能会变得更加明显。具有讽刺意味的是，获得这些降薪的球队通常是那些最不需要降薪的球队。詹姆斯为了效力于放眼历史都极具竞争力的热火而接受了降薪。一年前，切特·霍姆格伦在雷霆放弃了同样的合同上浮条款。布伦森效力于运营极其出色的尼克斯。文班亚马所在的马刺在他到来之前的二十五年里赢得了五个总冠军。当然，这些球队一直都是联盟中开销最大的球队之一，但他们也是最聪明的球队之一。幸运总是眷顾有准备的人。
作者：Sam Quinn
译者：GWayNe
